Ünlü matematik profesörü Raçinski, bir gün Moskova Üniversitesi'ndeki kürsüsünden istifa eder ve doğduğu köyde öğretmenlik yapmak istediğini söyler. Tüm arkadaşlarının, meslektaşlarının ve aydın insanların şaşkın bakışları arasında Moskova'yı terk eder ve "birer cevher" olarak gördüğü yeni yetenekleri keşfetmek için cehaletin, ahlaksızlığın ve karanlığın kollarında hayatta kalmaya çalışan Rus köylülerinin çocuklarını eğitmek için yola çıkar.